Dalende productie, stijgende prijzen
De status die een horloge verleent, vervangt steeds meer zijn oorspronkelijke functie: de tijd aangeven. Vandaar de opwaardering van het aanbod en de toenemende polarisatie binnen de sector.
Watches and Wonders, dat na het verdwijnen van Baselworld in 2020 is uitgegroeid tot de belangrijkste internationale horlogebeurs, bevestigt een diepgaande verandering binnen de sector. Het absolute topsegment blijft zich steeds verder richting ultieme luxe ontwikkelen, met een overvloed aan edelmetalen, bezettingen met edelstenen en verfijnde complicaties, al zijn die niet noodzakelijk nieuw.
De grote merken zetten tegenwoordig vooral in op begeerlijkheid en gepercipieerde waarde, soms versterkt door strategieën van kunstmatige schaarste. Daarbovenop komt een steeds verfijnder uitgewerkte storytelling die zowel de geschiedenis van de huizen als de sociale status van hun klanten benadrukt.
In deze context lijkt de koopkracht van een vermogende clientèle belangrijker te worden dan de passie en expertise van verzamelaars, die nochtans garant staan voor de erkenning van het Zwitserse horlogevakmanschap. Nieuwe trends in de horlogewereld zijn daarom niet langer uitsluitend gericht op technische innovaties of vernieuwende ontwerpen, maar eerder op specifieke doelgroepen, met name rond sportieve luxe, nieuwe distributievormen zoals immersieve boetieks, en structurele evoluties van de markt. Doordat het middensegment geleidelijk verdwijnt, zal de polarisatie tussen instapmodellen en het absolute topsegment op termijn verder toenemen.
Watches and Wonders 2026, dat jaar na jaar uitbreidt (65 exposanten), zette de huidige trends in de kijker: horloges met twee of drie wijzers, ultradunne modellen, skelethorloges, vintage-invloeden en compactere formaten. Modellen worden steeds genderneutraler, terwijl kleur zich opdringt als onderscheidend element. Op technisch vlak domineren chronografen en eeuwigdurende kalenders, behoudt de tourbillon zijn aantrekkingskracht en krijgen ambachtelijke kunstvormen meer zichtbaarheid. Wat materialen betreft, zetten titanium, staal en keramiek zich duurzaam door.
Economisch wordt de sector nauwlettend geanalyseerd, onder meer door Morgan Stanley, dat jaarlijks een rapport opstelt voor zijn investeerders. Opvallend is dat de Swatch Group recent publiekelijk kritiek heeft geuit op deze analyses, vooral wegens betwistbare rangschikkingen — een standpunt dat ook door Tudor werd ondersteund. Deze rapporten zijn immers gebaseerd op schattingen, terwijl de precieze cijfers van merken binnen grote groepen vaak vertrouwelijk blijven.
Volgens de Federatie van de Zwitserse Horloge-industrie bereikten de exportcijfers in het eerste kwartaal van het jaar 6,2 miljard Zwitserse frank, een stijging van 1,4%. Sommige markten, zoals België, kennen echter een duidelijke terugval (-24,5%). Het jaar 2025 betekende al een tweede opeenvolgende daling van de export (-1,7%), samen met een afname van het aantal geproduceerde stuks. In deze context lijkt de groei van het luxesegment vandaag meer gedragen te worden door prijsstijgingen
dan door hogere volumes. Een trend die moeilijk te ontkennen valt.
Meer info:
www.morganstanley.com
www.luxeconsult.ch
www.fhs.swiss
